De zilveren rolletjes
Bij een archeologische opgraving in het Hinnomdal ten westen van het oude Jeruzalem zijn in 1979 twee kleine zilveren rolletjes gevonden in een gravencomplex. De zilveren rolletjes waren bedoeld als een hangertje, die als een amulet waren meegegeven aan overledenen. Op beide rolletjes bleek een verkorte vorm van de bekende priesterlijke zegen uit Numeri 6:24-26 te staan:
Moge de HEER u zegenen en u beschermen, moge de HEER het licht van zijn gelaat over u doen schijnen en u genadig zijn, moge de HEER u zijn gelaat toewenden en u vrede geven.
Ze zijn uiterst belangrijk vanwege hun archeologische, historische en religieuze waarde. Deze rollen, daterend uit de 7e eeuw v.Chr. tijdens het koninkrijk Juda, staan bekend als de oudste bewaarde geschreven fragmenten van Bijbelse teksten. Hier volgen enkele redenen voor hun belangrijkheid:
1. Oudste Bijbelse tekst
De zilveren rolletjes bevatten de Aäronitische zegen uit de Bijbel, zoals die in Numeri 6:24-26 staat. Dit is de oudst bekende versie van een Bijbelse tekst. De ouderdom van meer dan 2600 jaar bevestigt het gebruik van bepaalde delen van de Hebreeuwse Bijbel reeds in de 7e eeuw v.Chr., een belangrijk gegeven voor bijbelhistorici. De tekst op de rolletjes, in het Hebreeuws, komt nagenoeg overeen met de versie die tegenwoordig in de Hebreeuwse Bijbel staat.
2. Bevestiging van de tekstuele betrouwbaarheid
De tekst van de rolletjes vertoont een opmerkelijke overeenkomst met de huidige Bijbelse teksten. Dit toont aan dat de overlevering van de tekst door de eeuwen heen relatief consistent is gebleven, wat een belangrijke bevestiging is van de betrouwbaarheid van de tekstuele traditie van de Hebreeuwse Bijbel.
3. Cultureel en religieus inzicht
De zilveren rolletjes bieden ook inzicht in het religieuze leven van het oude Juda in de 7e eeuw v.Chr. Ze wijzen op het gebruik van amuletachtige voorwerpen met religieuze teksten voor persoonlijke bescherming, iets wat ook in andere culturen uit het oude Nabije Oosten voorkwam. Dit geeft ons een beeld van de persoonlijke religieuze praktijken en overtuigingen van de mensen in deze periode.
4. Archeologische waarde
De vondst van de zilveren rolletjes was een belangrijke archeologische ontdekking. Ze werden in 1979 ontdekt door archeoloog Gabriel Barkay tijdens opgravingen in een grafgrot in het Hinnomdal, nabij Jeruzalem. De rolletjes zijn gemaakt van fijngehamerd zilver, en het feit dat ze na zoveel eeuwen nog leesbaar zijn, getuigt van de hoge kwaliteit van de ambachtelijke vervaardiging en het belang dat aan deze teksten werd gehecht.
5. Bevestiging van religieuze praktijken vóór de Babylonische ballingschap
De rolletjes dateren van vóór de Babylonische ballingschap (586 v.Chr.), wat betekent dat ze getuigen zijn van de religieuze en culturele praktijken van het volk Juda vóór een van de meest ingrijpende gebeurtenissen in hun geschiedenis. Dit maakt ze niet alleen een religieus artefact, maar ook een waardevolle bron voor de studie van de pre-exilische periode van Israël.
Conclusie
De zilveren rollen uit het Hinnomdal zijn van onschatbare waarde voor het onderzoek naar de vroege geschiedenis van de Hebreeuwse Bijbel, de religieuze praktijken in het oude Juda en de tekstuele traditie van de Bijbel. Ze bieden een unieke verbinding tussen archeologie en Bijbelstudie en bevestigen de langdurige overdracht en relevantie van Bijbelse teksten door de eeuwen heen.